Présentation de The Handmaid's Tale, Margaret Atwood

La Servante écarlate (de son titre original The Handmaid's Tale) est un roman de Margaret Atwood, auteur canadienne. Elle publie ce livre en anglais en 1985 et le traduit en français en 1987. Il s’agit de la première dystopie de l'auteur. Cette oeuvre a été adaptée au cinéma par le réalisateur Volker Schlöndorff, et le scénario a été écrit par Harold Pinter. Le film est sorti en 1990.

The Handmaid’s Tale est un roman de science-fiction qui décrit une société dans laquelle la religion domine la politique. L'action se déroule dans un futur proche dans lequel un régime totalitaire s'est mis en place, un régime où les femmes sont considérées comme étant « en voie de disparition ». La population féminine est divisée en trois classes : Les Épouses, seules femmes ayant du pouvoir, qui dominent la Maison; les Marthas qui entretiennent la maison et les Servantes écarlates dont leur seule fonction est la reproduction. Toutes les autres femmes trop âgées ou infertiles sont déportées dans des Colonies où elles manipulent des déchets toxiques. Dans ce futur proche, le taux de natalité est très bas à cause de la pollution ou des déchets toxiques qui naviguent dans l'air.  Le personnage principal du roman,  Offred, est une Servante écarlate. Elle ne peut pas séduire, son rôle est la reproduction. Elle raconte peu à peu son histoire, se remémore ses moments avec sa famille. Son unique raison de vivre, ce sont ses souvenirs.